Bevor Abwässer in einer Kläranlage behandelt werden können, müssen sie gesammelt werden. Dies geschieht durch die Ableitung in die Kanalisation. Je mehr ein Kanal an Abwasser abzuführen hat, um so größer muss der Querschnitt sein. Die einzelnen Kanäle münden schließlich in einen Hauptkanal, der das Abwasser zur Kläranlage führt.

Fließen Schmutz- und Regenwasser in einem gemeinsamen Kanal, so spricht man von einem ,,Mischsystem". Haben sie getrennte Kanäle, handelt es sich wie bei der Stadt Langenhagen um ein „Trennsystem". In diesem Rohrleitungssystem wird das Regenwasser über 10 Regenwasserpumpwerke direkt in die Gräben abgeleitet und das Schmutzwasser über 58 Schmutzwasserpumpwerke zur Kläranlage transportiert.